La palma cinese è, fra tutte le specie di palma acclimatate in Italia, la più nota e diffusa per la sua resistenza al freddo. Predilige in particolare un clima oceanico, ovvero sufficientemente mite anche durante l'inverno e molto piovoso in tutte le stagioni, con estati tiepide e umide. Benché sia soprattutto utilizzata come pianta ornamentale non è priva di utilità pratica: col feltro nerastro prodotto dalla sfibratura delle guaine fogliari che riveste abbondantemente il suo tronco si possono infatti realizzare ceste e panieri.

Ma sono le foglie che qui ci interessano: sono di medie dimensioni e arrotondate a ventaglio, hanno un picciolo piuttosto sottile ma robusto, provvisto di seghettature simili a spine sui due lati. E' la loro stessa forma che ne suggerisce l'uso più intuitivo: quello, appunto, di farne dei ventagli.

Il procedimento è semplicissimo: si prendono dalla pianta le foglie naturalmente seccate o quelle ancora verdi (che si faranno in tal caso seccare all'ombra) e si taglia la punta di ciascun segmento sagomando l'estremità della foglia a semicerchio o a parabola, secondo il gusto personale.

Si lavora poi il picciolo, che costituirà il manico del ventaglio, eliminando le seghettature con un coltellino ben affilato.

Il ventaglio visibile nella fotografia di questa pagina viene utilizzato come attizzatoio per il camino, il che spiega come mai questo articolo appaia in pieno inverno: un ventaglio è utile in ogni stagione.

Nella Greco

2 gennaio 2004